Como Funcionam As Auroras Boreais (E Por Que Só Aparecem Em Certos Lugares)?

As auroras boreais são um dos espetáculos mais fascinantes da natureza. Essas cortinas de luzes coloridas dançando no céu parecem saídas de um sonho ou filme de ficção científica. Mas o que de fato provoca esse fenômeno? E por que ele só aparece em regiões específicas do planeta?

O que é uma aurora?

A aurora boreal (no Hemisfério Norte) e a aurora austral (no Hemisfério Sul) são fenômenos luminosos que acontecem na alta atmosfera da Terra, geralmente próximos aos polos. Elas surgem quando partículas carregadas, vindas do Sol, interagem com o campo magnético terrestre e com os gases da atmosfera.

Essas luzes podem aparecer em tons de verde, rosa, roxo e azul, formando arcos, espirais e ondas que se movimentam lentamente no céu.

Tudo começa com o Sol

O Sol está constantemente emitindo um fluxo de partículas energéticas, conhecido como vento solar. Quando esse vento atinge a Terra, ele interage com o nosso campo magnético, que atua como um escudo protetor.

A maioria das partículas solares é desviada, mas algumas conseguem penetrar pelas regiões próximas aos polos, onde o campo magnético é mais fraco.

A atmosfera entra em cena

Quando essas partículas do Sol atingem a alta atmosfera da Terra, colidem com os gases que estão por lá — principalmente oxigênio e nitrogênio.

Essas colisões liberam energia em forma de luz, criando o espetáculo das auroras. As cores variam dependendo do tipo de gás e da altitude em que a interação ocorre:

• Verde: cor mais comum, causada por oxigênio a cerca de 100 km de altura.

• Vermelho: oxigênio em altitudes acima de 200 km.

• Azul e roxo: interações com nitrogênio.

Por que só aparecem em certos lugares?

As auroras se concentram nas regiões polares por causa do formato do campo magnético da Terra. Ele canaliza as partículas solares para as áreas próximas aos polos, formando o que chamamos de oval auroral.

Por isso, países como Noruega, Suécia, Finlândia, Canadá, Alasca e regiões do extremo sul da América do Sul e da Austrália são os melhores lugares para observar esse fenômeno.

Elas podem ser vistas em outros lugares?

Sim, mas são raras. Durante períodos de forte atividade solar, as auroras podem ser vistas em latitudes mais baixas, como no norte dos EUA ou mesmo em regiões do sul do Brasil. Nesses casos, chamamos de tempestades geomagnéticas.

Curiosidade: o som das auroras

Relatos populares falam de um som suave, como um estalo ou sussurro, vindo das auroras. Embora por muito tempo isso tenha sido considerado mito, estudos recentes sugerem que, em condições específicas, certos sons de baixa intensidade podem de fato acompanhar o fenômeno. A ciência ainda investiga essa possibilidade.

Se você curtiu essa viagem pelas luzes do norte (e do sul), compartilhe com seus amigos que também se encantam com os mistérios do universo. Quanto mais entendemos, mais fascinante tudo se torna!